Tour de Francia (5 al 27 de Julio): 
25/10/07 Tour de Francia: La ausencia del prólogo, menos kilómetros contrarreloj y el coloso de la Bonette, novedades en 2008
Como estaba previsto y se confirmó hoy en la ceremonia celebrada en París, por primera vez desde 1967, el habitual prólogo fue retirado del programa, y una temprana contrarreloj aparecerá antes de lo previsto para marcar las primeras diferencias.
Menos kilómetros en la lucha contra el reloj (de los 117 de 2007 a los 82 de 2008), la ausencia de las tradicionales bonificaciones, el retorno del mítico Alpe d´Huez y la aparición del coloso de la Bonette son otras de las sorpresas que presentaron los organizadores en el recorrido de 3.554 kilómetros, con cinco etapas de alta montaña, cuatro de media, dos ´cronos´ y diez ciudades que se estrenan en acoger la ´Grande Boucle´.
También era conocido el inicio del Tour, que dará protagonismo a la Bretaña, por la que los corredores rodarán durante las tres primeras etapas. La ronda gala repite salida desde este punto del país 13 años después de hacerlo en 1995, la última del pentacampeón español Miguel Indurain.
De hecho sólo ´grandes´ en la historia del ciclismo se han coronado en París cuando la ronda gala comenzó en la región de Bretaña, hasta el momento en cinco ocasiones. A Indurain le acompañan en una excelsa nómina Coppi (Brest, 1952), Anquetil (Brest, 1974), Merckx (Plumelec, 1985) e Hinault (Saint-Brieuc, 1995).
Posteriormente, llegará la primera cita de relevancia con la contrarreloj de Cholet, exigente, pero sólo de 29 kilómetros, por lo que los escaladores puros podrán defenderse. A partir de ahí, el recorrido se endurecerá un poco y las primeras cotas comenzarán a aparecer, previas a la llegada de los Pirineos, en esta ocasión antes que los Alpes, con el paso del Macizo Central y la primera llegada en alto en Super-Besse en la sexta etapa.
Las etapas 9 y 10 serán las primeras de alta montaña con finales en Bagneres-de-Bigorre, con el Peyrosourde y el Aspin antes de la meta, y en Hautacam, el primer gran final en alto y con pendiente media del 6,8 por ciento. Será una etapa corta (154 kms) y en la que los ciclistas tendrán que superar ante el mítico Tourmalet.
Los Alpes, claves
Tras el primer día descanso, el recorrido vuelve a suavizarse para favorecer a sprinters y aventureros en las etapas de la 11 a la 14, pero en la 15 regresa la montaña con el final inédito en Prato Nevoso, ya en suelo italiano y ´aperitivo´ de los colosos alpinos.
Para ello, los corredores tendrán descanso al día siguiente para afrontar el tramo decisivo de la carrera. Así, en la decimosexta etapa, entre Cuneo y Jausiers, el pelotón se enfrentará al Col de la Lombarde, más de veinte kilómetros con 7 por ciento media, y, sobre todo, al Col de la Bonette.
La cima alpina cuenta con 2.800 metros de altitud y será la ruta más alta de Europa frecuentada por una carrera. Serán casi 30 kilómetros al 6,2 por ciento de pendiente y cuyo descenso llevará a los favoritos hacia la meta.
Y sin tiempo para descansar, éstos tendrán que superar las míticas 21 curvas de Alpe d´Huez, la etapa ´reina´ con el Galibier y la Croix-de-Fer. Después vendrán tres etapas de teórica relajación antes de la decisiva contrarreloj de 53 kilómetros entre Cérilly y Saint-Amand-Montrond, previa al paseo triunfal por los Campos Eliseos.
Etapas del Tour de Francia 2008
05-07-2008 1ª etapa: Brest – Plumelec (195 kms).
06-07-2008 2ª etapa: Auray – Saint-Brieuc (165).
07-07-2008 3ª etapa: Saint-Malo – Nantes (195).
08-07-2008 4ª etapa: Cholet – Cholet (CRI-29 kms).
09-07-2008 5ª etapa: Cholet – Chateauroux (230).
10-07-2008 6ª etapa: Aigurande – Super-Besse (195).
11-07-2008 7ª etapa: Brioude – Aurillac (158).
12-07-2008 8ª etapa: Figeac – Toulouse (174).
13-07-2008 9ª etapa: Toulouse – Bagneres-de-Bigorre (222).
14-07-2008 10ª etapa: Pau – Hautacam (154).
15-07-2008 — Jornada de Descanso —-.
16-07-2008 11ª etapa: Lannemezan – Foix (166).
17-07-2008 12ª etapa: Lavelanet – Narbonne (168).
18-07-2008 13ª etapa: Narbonne – Nimes (182).
19-07-2008 14ª etapa: Nimes – Digne-les-Bains (182).
20-07-2008 15ª etapa: Digne-les-Bains – Prato Nevoso (216).
21-07-2008 — Jornada de Descanso —-.
22-07-2008 16ª etapa: Cuneo-Jausiers (157).
23-07-2008 17ª etapa: Embrun – L´Alpe-d´Huez (210).
24-07-2008 18ª etapa: Bourg-d´Oisans – Saint-Etienne (197).
25-07-2008 19ª etapa: Roanne – Montlucon (163).
26-07-2008 20ª etapa: Cerilly – Saint-Amand-Montrond (CRI-53 kms).
27-07-2008 21ª etapa: Etampes – París/Campos Eliseos (143).
19/12/07 Alejandro Valverde: “El podio del Tour está a mi alcance”
Valverde, que dice haber “aprendido mucho” de su experiencia en la ronda gala en 2007, considera que la edición de 2008 se aproxima más a sus intereses porque “hay menos kilómetros de contrarreloj” y cree que le viene “bien” que la carrera pase antes por los Pirineos que por los Alpes.
Las pretensiones del murciano pasan por llegar en buen estado a la segunda parte de la temporada, por lo que tendrá que sacrificar algunas de las clásicas de primavera aunque su deseo sea correr en la Amstel Gold Race, la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja.
Valverde espera igualmente que la Unión Ciclista Internacional (UCI) rebaje su presión sobre él. “Espero que el 2008 sea más tranquilo porque en algunos momentos no me han permitido entrenar como me hubiera gustado”, confesó.
El murciano hace balance del año que concluye y reconoce que no consiguió las victorias que esperaban de él. “A mí también me hubiera gustado ganar algo más, he demostrado otra vez que puedo estar adelante la mayor parte de la temporada y eso me parece algo muy importante para un deportista que intenta luchar siempre al mejor nivel”, subrayó.
13/02/08 ASO excluye al Astana de Alberto Contador de la próxima edición del Tour de Francia
La ASO explica en un comunicado haber tenido en cuenta “los daños causados por este equipo al Tour de Francia y al ciclismo en general, tanto en 2006 y 2007″. “El equipo Astana traicionó, en efecto, el año pasado la confianza de los organizadores que le habían invitado sobre la fe de una renovación prometida por sus dirigentes”, declaró la sociedad organizadora.
La ASO, no obstante, reconoce que el equipo “ha cambiado” -tanto en su estructura organizativa como en la plantilla de sus corredores- y que por ese motivo estará “atento” a los esfuerzos del Astana para vivir una temporada 2008 sin asuntos de dopaje ni sospechas, y de este modo “considerar su eventual candidatura para pruebas futuras”, anunció la dirección del Tour de Francia.
Financiado por capital kazajo, el Astana estuvo envuelto el pasado año en varios casos de positivo y especialmente llamativo fue el de su líder, Alexandre Vinokourov, durante el Tour de Francia. Ahora arrastra las consecuencias a pesar del cambio en su estructura organizativa, al frente de la que se sitúa el director belga Johan Bruyneel, y en su plantilla de corredores, que incluye entre otros a Alberto Contador, Levi Leipheimer y Andreas Kloden.
El equipo, que compite bajo licencia suiza, también ha sido dejado este año fuera de los participantes de la edición 2008 del Giro de Italia, que comienza el 10 de mayo en Palermo, después de que el pasado 4 de febrero la organización de la vuelta transalpina decidiese no cursar la invitación a Astana pese a su condición de equipo UCI ProTour.
El ciclista español ha manifestado en varias ocasiones su confianza en que no se descartara por parte de la organización del Tour de Francia el concurso de su nuevo equipo, al que llegó esta temporada procedente del extinto Discovery Channel, de la mano de su director técnico, el belga Johan Bruyneel, pese a la decisión adoptada recientemente por el Giro de Italia con su exclusión.
La ASO es la sociedad que gestiona la organización de varias las pruebas más clásicas del calendario internacional como la París-Niza, la París-Roubaix, la Flecha Valona o la París-Tours y en las que se ha confirmado, a través del presente comunicado, que no podrá participar el nuevo equipo del corredor madrileño.
“Si quieres volver a disfrutar del ciclismo de ataque que vimos en la edición de 2007 y piensas que el Tour de Francia debería invitar a Alberto y a su equipo, deja tu firma en esta web para que entre TODOS intentemos convencer al Tour para que cambie de idea. El Tour hace grande a los ciclistas, pero los ciclistas hacen grande al Tour”, se dice textualmente en la misma, pidiéndose sólo que se introduzcan datos verdaderos para garantizar la credibilidad de las firmas que vayan apareciendo.
La web está disponible en español, inglés, alemán y francés.
Enlace: www.contadoraltour.com
16/03/08 Los equipos que disputarán el Tour de Francia 2008 se anunciarán dentro de 10 días
El equipo de Alberto Contador, flamante vencedor del Tour el año pasado, se queda fuera del Tour de Francia
Los equipos integrados en la Asociación Internacional de Grupos Ciclistas Profesionales (AIGCP) desafiaron a la UCI participando en la París-Niza
El director general de la ASO, Gilbert Ysern, está negociando con la Federación belga para que la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja
Ysern ha manifestado que “la ASO y los organizadores de las grandes rondas como el Giro de Italia y Vuelta a España
20/03/08 El Astana de Alberto Contador se queda fuera definitivamente del Tour de Francia
De esta forma, se confirma oficialmente la ausencia del ciclista madrileño en la próxima edición del Tour de Francia, donde no podrá lucir el dorsal de vigente ganador de la cita.
Entre los equipos seleccionados figuran todos los conjuntos que forman el ProTour a excepción del Astana, que también se quedó fuera de la París-Niza.
Así, en el Tour de Francia estarán presentes tres equipos españoles, el Caisse d´Epargne, el Euskaltel y el Saunier Duval; los franceses AG2R, Bouygues Telecom, Cofidis, Crédit Agricole, Française des Jeux; el Gerolsteiner y Milram alemanes; los belgas Quick Step y Silence, el americano High Road, los italianos Lampre, Liquigas, el danés CSC y el holandés Rabobank, mientras que acudirán con invitación el Agritubel, Slipstream y Barloworld.
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